В недалеком будущем, в условиях жестокого тоталитарного режима республики Гилеад, общество переживает острый кризис. Власть, захваченная военными, жестко делит население на классы, где лишь офицеры и их жены получают признание и уважение. Женщины в этой системе оказываются в губительной зависимости от мужчин, а бесплодие превращается в настоящую катастрофу. В связи с нехваткой плодовитых женщин, появляется система, в которой простые женщины становятся "служанками", суррогатными матерями. Их жизнь под контролем офицеров, лишена свободы и человеческого достоинства. Они вынуждены мириться с тёмными реалиями, где каждое утро приносит новое унижение и страдания.
Служанки, несмотря на бесчеловечные условия существования, хранят в себе искру надежды на перемены. Каждая из них мимоходом сталкивается с душевными муками утраты, когда новорожденные дети, которых они так долго ждали, отнимаются у них сразу после родов. Эта потеря обостряет желание сопротивляться и искать выход из замкнутого круга. В их жизнях, пронизанных страхом и жестокостью, начинает зреть бунт. Они стремятся сохранить свою человечность, всегда надеясь на возможность изменить свою судьбу. В их борьбе за право на собственную жизнь и любовь к детям прорываются лучи света, способные разрушить концепцию угнетения и открыть новое будущее для всех женщин в этом мрачном мире.